インタビュー
エドワード、どのようにしてサウンド・エンジニア、プロデューサーになったのですか？
僕はイングランドの湖水地方という田舎で育ったんだけど、ラップ・ミュージックに魅了されたんだ。最初はダンス・ミュージックで、北イングランドやスコットランドでとても人気のあるジャンルや文化であるレイヴ・ミュージックにね。ロンドンやイングランド南部は当時バンド中心で、他にもいろいろなものがあったけれど、それが僕をラップミュージックに導いてくれたんだ。でも、僕は田舎に住んでいたから、そういうものに触れる機会はなかった。当時はどちらかというと北イングランドのサウンドが主流で、僕や友達にとってはレイヴ・ミュージックやアシッド・ハウス、ハウス・ミュージックが主流だった。ヴォーカル主導の音楽ではなかった。でも、それが廃れていくにつれて、特にドラムンベースで使われるサンプルの多くがラップミュージックからのもので、ヘヴィなものはすべて、ラップミュージックをドラムでスピードアップしたようなものだということに気づいたんだ…それが一番ショックだった。でも、湖水地方にいたこともあって、当時のラップ・ミュージックは、都会や工業的な音からまったく切り離されていた。だから直接的なつながりはなく、遠くから憧れていただけだった。ラップの中で語られるストーリーは、私にとって最大のものだった。
オーディオは常に視覚的なものだった。子供の頃、通学途中のバスの中でいつも目を閉じて音楽を聴いていたら、みんなに『どうして目を閉じているの？寝ているのかと思われるけど、アーティストの世界に消えていたんだ。今思えば、私が好きなレコードはいつも特定のサウンドを持っていて、それは3Dの奥行きのある世界であり、その中に入って探検することができ、彼らと一緒にそこにいるような気分になれるものだった。
イギリスのバーミンガムの大学に進学したのは26歳のときで、卒業したのは30歳のときだった。インターンや入門のためにイギリスの多くのスタジオに応募したけど、何の返事もなかった。それで『アトランタに行こう』と決めたんだ。私が聴いていたレコードは、アトランタで作られたものばかりだった。それで、当時の婚約者（今の妻）に『1年待って、もし何も起こらなかったら、また戻ってくるから、音楽はやめて、仕事と "キャリア "を手に入れよう』と言ったんだ。それで飛行機に乗り、モーテルに泊まった。そして、あるスタジオがようやく私に掃除やランニング、電話応対のチャンスをくれるまで、毎日すべてのスタジオに通った。そんなある日、あるプロダクション・チーム「J.U.S.T.I.C.E LEAGUE」と呼ばれ（私もその一員となった）が、ある曲のストリングス・セクションおよびブラス・セクションのフル・レコーディングをする人を必要としていた。彼らは、なぜかイギリス人である私がレコーディングをするものだと思い込んでいた。私はスタジオに入った。スタジオに入ると、リック・ロス、エリカ・バドゥ、ジャダキス、T.I.がいて、明らかに大規模なレコードだった。突然、私はレコーディングをすることになった。それが素晴らしい経験となって、アメリカに7年間滞在することになった。
音質にどの程度の注意を払っていますか？
スタジオはおかしな場所だ。スタジオを受け継ぐ。自分自身の決断でない限り、新しいスタジオに入り、そのスタジオに慣れる頃には、あなたはそこを去っている。その場所を本当に把握するために、その場所にいる時間はあまりない。だから、音楽は同じ部屋にいるみんなと作るのが一番だと思うんだ。ひとつの部屋とは限らない。でも、隣同士に立つことができれば、マジックはそのような状況で起こるものなんだ。自分の部屋を持つことで、その部屋のことを本当に知ることができ、その部屋で進歩することで、その部屋を最高のものにできることを再発見したと思う。
レコードが作られた部屋では、それが最高の音になる。というのも、私が働いてきた多くの部屋は、まったく正確ではなかったからだ。部屋と音響、DAC、A/Dコンバーター、それからスピーカー。そして最後に、時間、慣れ、空間を学ぶことだ。多くのレコードは、すでに良くない環境下で作られていると思います。だから、そのレコードを顕微鏡の下に置いたりすると、本当によくわかるんだ。私が本当に好きだったレコードもある。自分の部屋で聴くと、なぜこんなことをしたんだろう？なんでこんなに音が悪いんだろう？そして多くの場合、エンジニアが正確でない部屋で作業しているからだ。暗闇の中で喧嘩をしているようなものだ。幸運に恵まれるかもしれないが、転ぶかもしれない。
私にとって90年代半ばはサウンドの頂点だった。音楽性ではなく音質だけ。最高のスタジオが存在していた。多くのアルバムが1つの部屋で作られていた。アルバム全体が。この20年間、同じエンジニアが毎日毎日、同じ部屋で勉強していたんだ。今日の曲を早送りすると、ピアノはMp3であるインターネットから入手したお粗末なサンプルである。そして私は今、Mp3が使えないので、その曲を再生してもらっている。あなたのようなアプリケーションやヘッドフォン、その他すべてが良くなれば、私たちは重要なことに戻れると思う。そして、物事が良くなれば、そのような小さな違いは、歌のような企業が忘れ去られる理由となるだろう
この20年間、私たちは動く目標にぶつかろうとしてきた。目標は常に動いている。私たちがMp3で学んだように、常に向上してきたわけではありません。だから、私たちは後戻りすることなく、最終的には前進してきたと思う。私たちはレコード会社のために音楽を作っているのではありません。自分たちのためにやるんだ。アートが牽引する音楽市場があり、そのようなレコードは永遠に記憶される傾向がある。そして、ビジネスとして音楽を作っている人たちが率いる音楽産業があり、それらは売れて消えていくレコードになりがちだ。そのようなプロジェクトは、最高のミキサーの多くの時間を奪う。人気があるから、たくさん売れて、そして消えていく。ミキサーは、商品を売ることに熱心な人たちと一緒に、素早く何かをしなければならないので忙しい。しかし、彼らはクールなアイデアを持っている。彼らは必ずしも歌ったり、素晴らしいパフォーマンスをすることはできませんが、私たちは道具を使い、チューニングなどでそれを可能にします。その結果、多くのエンジニアリングは、パフォーマンスを捉えるのではなく、パフォーマンスを製造することになる。私がエンジニアリングをしていて一番幸せな瞬間は、音をとらえ、それを最高のものにするためにエンジニアリングをすることだ。私は、あなたではないあなたの絵を描くつもりはない。鏡に映ったあなたのように聞こえるはずです。
アナログ・オーディオとデジタル・オーディオのどちらにこだわりがありますか？
私はデジタルが好きではない。今日の音質のせいではなく、実際、デジタル処理は素晴らしいものがあると思う。デジタルはアナログに対抗できるのか？私は、それが適切な人の手に渡れば、そうはならないと信じている。でも、多くの人の手にかかれば、操作する人次第では、イエスと言えるし、実際に凌駕していると思う。デジタルの始まりの頃、ひどい音だと思ったことを覚えている。実際そうだった！メスを持っているからといって、外科医になれるわけじゃない。傲慢な言い方だったかもしれないけれど、私が言いたかったのは、音楽は非常にファーストフード的なものになりうるし、多くのジャンルで非常にファーストフード的なものになっている。アナログはそうではなかった。アナログはそうじゃなかった。そして、「後で修正します」とは言えなかったから、音を造形できる人の手を縛ることになった。なぜなら、あなたが送られるのは、最初にすべきことの修正に90％の時間を費やすことであり、あなたが実際に得意なことをする時間は10％しか残されていないからです。だから、私はデジタルとアナログの両方に賛成だし、両方使っているけど、今は主にアナログだ。
今でも遊びや楽しみで音楽を聴くことはありますか？
子供の頃、私は音楽をとても楽しんでいた。実際、人生で唯一の楽しみのひとつだった。大学に入っても音楽は好きだったけど、流行りものに影響される。そして、私はまだ探求を続けていたけれど、それは主に1つのジャンル、ラップミュージックだけだった。この7年間は、「ジャズもロックも好きだし、ダンスミュージックも好きだ」と思うようになった。それで視野が広がって、本当にまた音楽を楽しめるようになったんだ。毎日16時間もスタジオにこもって音楽制作を続けていると、新しい音楽を聴いたり、古い音楽を探したり、音楽を楽しむ時間がなくなってしまう。
ストリーミング・サービスについて調べ始めたとき、私は「なぜストリーミングを聴く人がいるのだろう？何のために？」だって、劣化が激しいんだもの。だから、Tidalが登場したときは、ちょうど私がRoc Nationと仕事をしていたときだった。そして突然、私は「よし、今私たちが何をしようとしているのかがわかった」と思いました。CDを超えるクオリティが手に入るかもしれない。ひとつは音楽を楽しむためで、これが一番重要なことなんだけど、もうひとつはインスピレーションを得るため。私のネットワークでは、よくスタジオに連絡して、「これを録音したサウンド・エンジニアと連絡を取ってくれないか？彼らと話がしたいんだ。リズム・ギターはどうだった？リズム・ギターはどうやって録音したんですか？覚えていますか？」彼はセッション・ノートを持ってきて、私たちは会話をする。それが大好きなんだ。3つ目は、ラップではドラムをサンプリングするのが好きなんだ。キックドラムやスネアをサンプリングするんだ。曲を聴いているときに、古い曲からハイハットが単体で鳴っているのが聴こえてきたりするんだ。
今は、昔のようにレコードをめくりながら、そんなことをしなければならない。レコードショップに行って、昔のようにアルバムに指を通す楽しさは何物にも代えがたいけど、サンプルを見つけたり、使えるものを見つけたりするのがまた楽しいんだ。ロックダウン中は、SpotifyからQobuzまでいろいろ試したと思う。でも、SpotifyやQobuzなど、あらゆるものをまとめてくれるサービスがあるなんて知らなかった。今のTidalやQobuzのように、1つの場所で利用できるんだ。
どのようにしてAudirvānaを知ったのですか？
私は何かを探しに行った。複数のストリーミングサービスを検索したんだ。そんな感じでググったと思う。そして、フォーラムでコメントを見て、Audirvānaなら何でもできると気づいたんだ。僕も試してみたんだ。ネットで見つけた人はみんな、Audirvānaがベストだと言っていた。私も試してみましたが、どんな理由であれ、Tidalの音は単体で聴くよりも、あなたのアプリケーションを通した方が良いと感じました。今までに何度も、より良い音だと感じたことがあります！設定を掘り下げて、何が起こっているのかを正確に見ることができる点も気に入っています。アプリケーションのことはさておき、私はおそらく見た目や機能にはこだわらない人間だと思う。音が最高なら、それを使う！私の主要なADACであるリンクス・ヒロも同じだと思う。Hiloはもうかなり古くなってしまったが、DACコンバーターがすべきことを正確にこなしてくれている。
エンジニアとして、その多くは信頼に帰結します。オーディオケーブルが正しくハンダ付けされ、正しく機能しているという信頼です。私が出社して最初にすることは、毎日ケーブルをチェックすることです。私はミニ水準器を持っていて、それをスピーカーの上に置き、叩いたり動かしたりしていないことを確認します。これはとても重要なことで、時間がかかることなんだ。あなたのプレイヤーは、私が最初に信頼できるプレイヤーだ
Audirvānaについて、人に話をすることはありますか？
サンプルがある曲を手に入れたら、まずAudirvānaを立ち上げて、その曲を探して、バージョンを再生し、自分でサンプリングし直すかどうかを確認する。Youtubeから入手したサンプルを引き継いだ場合、それはmp3であり、曲の中にそれを入れなければならないのは悲劇だ。今は状況が変わってきていて、私がAudirvānaやQobuzを紹介した人たち、特にレコードをよくサンプリングしている人たちでさえ、『これのいいバージョンが見つからないんだ』って言うんです。素晴らしい！と言うだろう。そして、あなたのようなアプリケーションを楽しむために使うという点では、巨大な市場ではないかもしれないが、リスナーに楽しんでもらえるレコードを作るために実際に使っているということが重要だと思う。
音楽以外で情熱を注いでいることは何ですか？
以前はカンフーを習っていたんだ。その技術的な面が好きなんだ。可能性の限界を押し広げるという意味では、工学にとても似ている。それが大好きなんだ。私が持っている体力は、オーディオのおかげだと思う。音に対する感情的な反応という細かいところから、このドアを出て、自分の生活全体に応用しないのはとても難しいことだと思う。だからフィットネスでは、自分を追い込むのが好きなんだ。だからフィットネスは、歯を磨くように毎日することになった。何年も前に、自分をもっと大切にしたいと思うようになった。ジムに行くと、頭もスッキリするしね。
