Productor discográfico, compositor y músico norteamericano. Apasionado del desarrollo de artistas, ha trabajado y producido álbumes para Herbie Hancock, Red Hot Chili Peppers, Soundgarden, Aerosmith, Marilyn Manson, Hole, Ozzy Osbourne, Soul Asylum y muchos más.
Entrevista
Michael, ¿cómo definirías tu profesión? ¿Cuál es tu enfoque personal de la misma?
Hace tiempo que dejé de pensar que era músico. Me dedico más a la producción.
Mi forma de trabajar con la gente tiene muchos aspectos. Gran parte es intuitivo, intento averiguar qué necesitan. También creo, y no todo el mundo piensa lo mismo que yo, que mi enfoque es único en el sentido de que tiene que haber algún tipo de evolución o desarollo a través de un artista. Así que parte de mi objetivo es ayudar al artista a crecer durante el proceso. Para ello, trato de ayudar al artista a desarrollarse musicalmente, a encontrarse a sí mismo expresivamente y a captar una firma sonora -a falta de una palabra mejor- o algo que haga que el proyecto que estemos realizando refleje esta evolución y, de alguna manera, destaque entre la multitud de artistas que puedan estar haciendo algo similar.
Así que es un enfoque a varios niveles. En muchos casos, la gente hoy en día considera que los artistas son creadores de contenidos, es decir, que simplemente vomitan lo que sea que estén haciendo. Pero no se centra realmente en el crecimiento o el desarrollo. En el pasado, los artistas han pasado por diferentes periodos de expresión personal, la experiencia de la vida les llega y altera su forma de expresarse, lo que hacen, la edad les afecta y empiezan a hacer las cosas de forma diferente. Todo artista tiene potencial para desarrollarse y crecer. Un ejemplo perfecto de artista musical es David Bowie, que pasó por tantos periodos diferentes, tantas máscaras distintas que se ponía y se quitaba y progresaba. Hoy en día no se fomenta este tipo de crecimiento. De hecho, me atrevería a decir que se desalienta. La industria musical no tiene mucho tiempo para el desarrollo de los artistas. Y una de las razones es que si evolucionan hacia algo que no gusta a su público de la misma manera que en el presente, hay muchas posibilidades de que dejen de vender discos, si son populares. Dejan de vender discos, dejan de ser viables o útiles para su compañía discográfica. Así que es beneficioso, al menos en la mente de las personas en las compañías discográficas, mantener a los artistas en una especie de estasis una vez que han alcanzado un cierto nivel, y eso se convierte en una especie de meseta que en muchos aspectos es casi como una sentencia de muerte.
En cierto modo, siento que mi trabajo consiste en ayudar a los artistas a convertirse en lo que necesitan ser en dicho momento, lo que sea, ya sabes, desarrollo orgánico. Y es mucha observación, mucha escucha. Tengo que escuchar mucho su música para poder, es casi como el método de actuación o como meterse en un personaje o algo así. No diría que intento empujar a nadie en ninguna dirección. Es más como motivación y aliento. Si le enseño algo a un artista y le doy una idea, no le digo específicamente "usa esta idea porque ha salido de mí y mi idea va a ser la mejor". Es más bien "Te presento esto porque es donde siento que esta pieza musical en particular es débil". Aquí tienes una posible solución, pero confío en que tú tengas una mejor", y a menudo es así. Así que mi papel es explicar al artista lo que no funciona y por qué, y darle un ejemplo de lo que podría hacer, y dejárselo a él.
¿Qué importancia le da a la calidad del sonido?
Es interesante. Necesitas contexto para entender que algo puede ser mejor, como con todas las cosas, como escuchar música a través de Audirvāna por ejemplo. Una vez que has escuchado o experimentado algo de cierta manera, que es una mejora drástica sobre lo que conoces, es muy difícil des-experimentarlo, es muy difícil des-oírlo. Así que mi experiencia fue cuando oí algo que era mejor, entonces las fuentes que he estado utilizando anteriormente, yo gravitaría hacia eso. Ok, ¿cómo puedo conseguir eso? Y mucho de lo que pensaba era "¿Si hacemos esto? ¿Por qué no podemos hacer eso?". Desarrollé, por ejemplo, un sistema de 8 pistas de 2 pulgadas para la grabación analógica, que me sorprendió que nadie lo hubiera hecho antes. Utilizando más ancho de pista, podías grabar y reproducir de una forma muy diferente y cambiaba completamente la calidad sónica mientras grababas y reproducías. Creo que es algo que tienes que mostrar a la gente. Así que si se puede presentar algo a alguien y demostrarle cómo funciona, lo que hace, cómo se relaciona con lo que su música es, cómo se relaciona con lo que su proceso de grabación va a ser como, en general, mi experiencia ha sido que no va a decir que no.
"Una vez que has oído o experimentado algo de una determinada manera, que es una mejora drástica respecto a lo que conoces, es muy difícil dejar de experimentarlo, es muy difícil dejar de oírlo".
¿Le sigue gustando escuchar música por diversión o placer?
No veo por qué no. Cuando escucho una pieza de música en la que estoy trabajando y una pieza de música que escucho por placer, busco más o menos lo mismo. Suele ser más difícil de encontrar en una pieza de música que escucho para trabajar. Así que mi trabajo consiste en: "¿Cómo introduzco ese elemento? ¿Qué voy a añadir para aportar ese elemento? Pero lo que busco es cierta cualidad emocional, algo realmente convincente, algo que me detenga, algo que sienta dentro de mi cuerpo, que sea visceral. Y no veo ninguna diferencia ni variación. Obviamente, también se pueden escuchar cosas desde un punto de vista estructural, y lo hacemos con frecuencia. Y puedo ponerme muy analítico sobre una pieza musical. Pero creo que tengo que activarlo. Ya no me sale automáticamente, lo cual me alegra a decir verdad. Porque no me gustaría escucharlo todo analíticamente. De vez en cuando lo hace, ¡pero lo ignoro!
Cuánto tiempo llevas usando Audirvāna? ¿Qué pensaste cuando lo descubriste?
Tres años, creo. Buscaba la forma más limpia posible de escuchar grabaciones y archivos digitales. He encontrado un montón de sistemas de reproducción que pensé que eran realmente buenos, pero me sentí como si siempre hubiera algún tipo de distorsión menor aquí y allá que causó que no fuera tan distinta, y se interpuso en el camino de la reproducción de lo que estaba escuchando. Creo que he cavado realmente, y tratar de descubrir a través de Internet lo que podría ser la mejor solución para mí y así es como me encontré con Audirvāna. Cuando estoy escuchando música en Audirvāna, no estoy escuchando ninguna resonancia desagradable - o como picos - frecuencias que se acumulan y me saltan. Ciertamente es la representación más transparente que he escuchado en mi sistema hasta ahora. Por eso he llegado a confiar en ello.
Me quedé con Audirvāna 3.5 todo el tiempo que pude porque no me apetecía pagar una actualización. Pensaba '¡esto es genial! Y después de unos años, pensé 'bueno, parece que se han actualizado un poco, han hecho algunos cambios, tengo que comprobarlo'. Y escuché Audirvāna Studio, y... ah... No puedes des-oírlo, no puedes des-experimentarlo. Tienes que aceptarlo. ¿Qué puedo decir? Tengo que hacerlo. Es el tipo de cosa en la que siento que si alguien hace un trabajo realmente bueno y ha creado un producto que vale lo que cuesta, entonces es mi responsabilidad apoyarle en lo que está haciendo. Obviamente, se trata de un producto especializado, así que me parece bien pagar el dinero de todos modos.
¿Les habla a los demás de Audirvāna?
Sinceramente, sólo de pasada. Y la razón es que la mayoría de la gente no escucha música como yo. La mayoría de la gente que conozco trabaja generalmente con una DAW (Digital Audio Workstation) y toda su música está en Apple Music, ya sabes, iTunes. Y no tiene ningún sentido para ellos tener un reproductor de música por separado, todo es como tan directamente accesible. La gente tiende a gravitar hacia lo que es más conveniente, porque realmente no piensan en lo que el ordenador está haciendo realmente. No piensan en que esta aplicación puede sonar mejor que aquella, porque creen que "todo son unos y ceros", lo que, por supuesto, sabemos que no tiene ningún sentido.
¿Qué otras pasiones tiene además de la música?
Bueno, ¡tengo un hijo de 5 años! Mi familia es increíble. Me encantan las artes, me encanta la pintura, me encantan las artes visuales. Es un mundo increíble, hay mucho que ver y mucho que hacer, y no creo que te quedes sin cosas divertidas. Viajar también es estupendo.
